До справжньої весни, здається, ще далеко, на полях лежить сніг, а вільха вже зацвіла. Квіти її непоказні, але все дерево цілком радує око - весна наближається.
Тільки після цвітіння у вільхи розпускається листя. Простоявши до глибокої осені зеленої, вільха не жовтіє, листя не опадає до тих пір, поки не вдарять морози.
Вільха (Alder)
© Yasunori Koide
У сірої вільхи листочки з вивороту сіруваті, гостренькі на кінці, ствол теж світло-сірий, зростає вона в сирих лісах і на південь від Москви не зустрічається. Чорна вільха з блискучими, зеленими клейкими листям - звичайне дерево європейської частини нашої країни і Сибіру. Обидва види найчастіше зустрічаються по сирим низин, уздовж берегів річок і озер. «Альнус» - родове назва вільхи - походить від кельтських слів Аль (за наявності) та Лан (берег). Чорна вільха - одинак, біля неї не побачиш дерев інших порід. Вільха дуже швидко росте, сіра досягає 12 -16 метрів, а чорна може вирости і до 20 метрів висоти. Але це дерево не відрізняється довговічністю: в середньому живе 100 років, граничний вік - 150 років. У вільхи дуже широко розгалужується коренева система, тому її можна використовувати для закріплення річок і ярів.
Вільха (Alder)
© Sten Porse
Деревина вільхи оранжево-червоного кольору, але після того, як висохне, стає світло-коричневої. Вона м'яка, ламка, легка, тому використовується в фанерному і меблевому виробництві, в столярній справі, так як легко обробляється. А ось в сирій землі або під водою стає міцною, довго зберігається, тому і хороша для підводних споруд і колодязних зрубів.
У Швеції існувало повір'я, що розповідає про те, що все дворянські пологи ведуть своє походження від дерев. Так, рід на прізвище Альмен вважав своїм предком вільху. Тому всі дерева вільхи для людей цього роду були найближчими родичами і навіть двійниками. Про деревах - двійників йдеться в фольклорах багатьох народів: у кожної людини є дерево - двійник. Якщо людина буде рубати свого двійника, то дерево почне спливати кров'ю і говорити по-людськи. Але зрубане матиме чудодійну силу. Стіл, виготовлений з такого дерева, без будь-якої скатертини-самобранки буде завжди сповнений стравами. Якщо виготовити з нього лижі, вони миттєво будуть переносити господаря туди, куди йому потрібно.
Вільха (Alder)
© Sten
У багатьох європейських фольклорах відомі оповіді про те, що на могилі невинно вбитого виростає дерево, і зроблена з нього сопілка розповість про вбивцю. А вірменські казки оповідають про часи, коли дерева ходили, говорили, їли і пили.
Згадайте ці легенди, якщо доведеться рубати дерево, особливо непоказну вільху, першого провісника весни. Раптом вона заблагає про пощаду людським голосом?
Вільха (Alder)
© Sten Porse
Раптом вона заблагає про пощаду людським голосом?