Як з'ясувала преса, в процедуру призначення президента РАН втрутилася адміністрація президента, зацікавлена в зміні Володимира фортової, який до останнього часу обіймав посаду голови Російської академії наук.
Крім того, в ході виборів зіткнулися інтереси поточного керівництва академії, помічника президента Андрія Фурсенко і президента Курчатовський інститут Михайла Ковальчука.
Як пише «Вогник», 20 березня став чорним днем в історії Російської академії наук: серйозна організація з багатовіковою історією за лічені хвилини перетворилася в шапіто. У цей день загальні збори академіків мало обрати президента РАН. Але вибори виявилися зірваними: всі три кандидати несподівано зняли свої кандидатури, предметного і здоровому глузді роз'яснення колегам представлено не було, питання відклали «на осінь», а замість наявного керівника РАН з'явився в.о. 27 березня закінчився термін повноважень Володимира фортової на посаді президента РАН. Вибори в цей термін передбачені ФЗ-253 «Про Російської академії наук». До них і готувалися серйозно. Кандидати представили програми, були віддруковані інформаційні матеріали та бюлетені для голосування. І раптом в заповітний день вранці всі троє вийшли і заявили, що вони відмовляються від виборів. Причина: в статуті РАН ... не прописана процедура виборів, так що вони можуть виявитися нелегітимними. У березні президія академії обговорював програми кандидатів, теж серйозно. За фортової віддали 42 голоси, два інші кандидати - Макаров і Панченко - набрали по п'ять. Ніхто не сумнівався, що на виборах переможе Фортів. Хоча в кулуарах і згадували: в грудні президент відчитав його за те, що в академіки обрали кількох високопоставлених чиновників (чотирьох після цього Володимир Путін звільнив), і тоді ходили розмови про те, що главі РАН це неодмінно відгукнеться. Тепер же виходило зворотне - розсмокталося. Однак в самий переддень виборів, розповідають джерела в академії, фортової викликали до керівництва країни ( «На висоті приниження» ).
Версію про спланований самовідвід кандидатів на загальних зборах висловив академік Борис Кашин. Він назвав Макарова і Панченко «засланими козачками». Він зауважив, що наукою в країні керують представники «відомого дачного кооперативу». Пізніше він уточнив «РБК», що мав на увазі помічника президента Андрія Фурсенко, який курирує освіту і науку, і Михайла Ковальчука. Тимчасово виконуючим обов'язки глави РАН був призначений віце-президент академії Валерій Козлов. За його словами, попередня дата виборів - 27 вересня. Виступаючи у вівторок, 28 березня, перед журналістами, він заявив, що обговорював вибори президента академії з представниками адміністрації президента і уряду. З ким саме велися консультації, Козлов не уточнив. Він також заявив, що у Ковальчука немає шансів стати керівником РАН за діючими правилами. «Висунути, звичайно, можна, але обратися він не може. Він член-кореспондент, а не академік. А президентом може стати лише академік », - пояснив Козлов, зазначивши, що найближчі вибори в дійсні члени академії відбудуться не раніше 2018 року. Ковальчук - старший брат Юрія Ковальчука, найбільшого акціонера банку «Росія», який був включений Мінфіном США до списку санкцій як представник «ближнього кола» Володимира Путіна. Михайло Ковальчук намагався обратися чинним академіком кілька разів. Так, в 2007 році президія РАН призначив його в обхід статуту академії в.о. віце-президента РАН. Необхідність такого кроку, писала «Газета.Ru», була аргументована відкрилися у держави інтересом до нанотехнологій, курирувати які і був поставлений Ковальчук. Передбачалося, що в 2008 році він обійме цю посаду на підставі голосування загальних зборів РАН, але академіки не обрали Ковальчука. Тепер для Ковальчука це особиста історія, припустив у розмові з виданням професор Михайло Гельфанд ( «Зірвані вибори» ).
Статут Російської академії наук мінятися не буде, кардинальних змін в процедурі проведення виборів чекати не варто, Михайло Ковальчук не розглядається в якості президента РАН, принаймні поки. У цьому запевнив у вівторок, 28 березня, тимчасово виконуючий обов'язки президента РАН Валерій Козлов на своїй першій прес-конференції, повідомляє «Московський комсомолець». «А що якщо Держдума за ці шість місяців змінить закон про науку так, що вибори взагалі скасують, і президента РАН призначатиме президент країни?» - запитали із залу т.в.о. президента РАН. «Нічого такого ми не обговорювали ні в адміністрації президента, ні в уряді. Статут РАН переписувати ніхто не збирається, - запевнив усіх Козлов. І тут же напустив туману: - Хоча історія показує, що Російська академія наука знала багатьох президентів, які призначаються зверху в радянські роки, наприклад, Анатолія Александрова, які були справжніми особистостями і успішно керували наукою в країні ». Ще одне питання особливо турбував присутніх: чи не зможуть поряд з академіками, після поправок в статуті, балотуватися в президенти РАН і члени-кореспонденти? У відповідь на це Валерій Козлов ще раз підкреслив: істотних змін в Закон про науку і до статуту РАН вноситися не буде, а, отже, члени-кореспонденти, до яких, до речі, відноситься і опонент академіків Михайло Ковальчук, в президенти не пройдуть ( «Академіки будуть жити за статутом» ).
«А що якщо Держдума за ці шість місяців змінить закон про науку так, що вибори взагалі скасують, і президента РАН призначатиме президент країни?Ще одне питання особливо турбував присутніх: чи не зможуть поряд з академіками, після поправок в статуті, балотуватися в президенти РАН і члени-кореспонденти?