Мар 12
З численних веж ділового центру Торонто відкривається вид на озеро Онтаріо, схоже на океан. Незважаючи на те, що озеро здається величезним, воно займає передостаннє місце за площею серед усіх п'яти Великих озер. Всі разом вони є найбільшим прісноводним резервуаром в світі. Вони несуть свої води в річку Св. Лаврентія. У басейні озер проживає близько половини населення Канади та частина населення Сполучених Штатів. Тут сконцентровані торгівля, промисловість. 
У басейні Мічигану озера Гурон і Мічиган утворюють дугу. Ері і Онтаріо простяглися від південного заходу до північного сходу по горах Аппалачі. Похмуре озеро Beрхнее утворилося в древній докембрійський період на одній зі скель Канадського щита. Озеро Верхнє є найбільшим (81 152 кв. Км) і глибоким (в середньому 147 м).
Стихія вирує тут найсильніше. Хвилі цього внутрішнього моря іноді досягають 15 метрів у висоту. Кажуть, що холодні води озера ніколи не викидали на берег тіла потонулих. Тільки у озера Мічиган (57 088 кв. Км) немає узбережжя з канадської сторони. Основна частина озера Гурон (55 880) майже повністю відокремлена від Північного протоки і затоки Джорджіан-Бей лінією Ніагарському гряди. Вона формує півострів Брюс і острів Манітулін. Перевершуючи озеро Онтаріо по площі, озеро Ері все ж більш дрібне (середня глибина становить 19 метрів). У порівнянні з іншими озерами, обсяг води в Ері набагато менший (297 куб. Км, в порівнянні з озером Верхнє - І 878 куб. Км). Кожній взимку озеро замерзає. Оскільки всі озера розташовані на різних висотах (наприклад, озеро Верхнє - близько 183 метрів над рівнем моря (саме верхнє) і озеро Онтаріо - близько 74 метрів над рівнем моря (найнижче), то по цій території розташовуються водоспади - у Су-Сент- Марі між озером Верхнє і Гурон, а також уздовж річки Ніагара між озерами Ері і Онтаріо. Але найбільший перепад висот - 49 метрів - це Ніагарський водоспад, відомий у всьому світі. Індіанці і перші дослідники цих місць налагоджували навігацію в нелегких умовах. Вже з 1798 року тут будувалися кана ли, наприклад, в Су-Сент-Марі. Перший обхідний шлях через Ніагару - канал Уел-ленд - був побудований в 1829 році. Будівництво поступово розвивалося, даючи можливість все більшим за розміром судам проходити не тільки від озера до озера, але і по річці Св. Лаврентія до Атлантичного океану і назад. Завершальним етапом було будівництво судноплавного фарватеру на річці Св. Лаврентія в 1959 році. Це спільне підприємство США і Канади включало в себе будівництво нових каналів і шлюзів між Монреалем і озером Онтаріо. Завдяки цьому проекту кораблі (так звані «sallies») могли здійснювати подорож на 3790 кілометрів з Антикости в гирлі річки до міста Дулут, штат Міннесота, в західній частині озера Верхнє. Будівництво судноплавної частини водойм позитивно позначилося на економіці країн. Але з часом стало ясно, що існують перешкоди розвитку судноплавства. У певний час року-навігації заважає лід, і тоді вона можлива лише для судів вантажопідйомністю до 30 000 тонн.
г В 70-е, 8O-е і 90-е роки XX століття акваторія Великих озер стала об'єктом вивчення згубного впливу підйому економіки на екологію регіону. Громадськість хвилювала евтрофікація (забруднення водойм водоростями), зменшення числа риби, виявлення в озерах понад 300 найменувань потенційно небезпечних хімікатів, а також близько 42 «гарячих точок» з великою концентрацією забруднення. У 1972 році США і Канада підписали угоду про спостереження за якістю води Великих озер, на поліпшення якого виділялося кілька мільярдів доларів.
Коментарі
Ви повинні Увійти для коментування.