Михайло Миколайович Баришніков - геніальний російсько-американський балетмейстер, танцівник, актор - наш сучасник, який підкорив світ своїм талантом. Народився 27 січня 1948 року в Ризі, що входить тоді до складу Радянського Союзу.
Михайло ріс в звичайній сім'ї: тато був офіцером, мати - швачкою. Дитинство було безтурботним і веселим - активний хлопчик легко вчився в школі, відвідував уроки музики, любив футбол і займався плаванням. Маленький Мишко був щасливий, йому подобалося це чудовий час. Незабаром, крім інших захоплень, мати стала помічати, що хлопчик натхненний балетом. У 12 років юний Баришніков вперше ступив на поріг Ризького хореографічного училища. Він відразу потрапив до педагога Юріс Капралісу разом з Олександром Годуновим (радянсько-американський артист балету, кіноактор). Здавалося, життя дарує юному Міші тільки радість - він робить свої перші успіхи, наполегливо займаючись в балетному класі, і не передбачає, які трагічні сімейні обставини чекають його попереду.
У 1960 році він втрачає матір, яку дуже любить - вона здійснює самогубство. Саме вона прищепила йому любов до балету, до театру і сцені, Михайло так до кінця життя і не зміг змиритися з втратою матері. Його подальше виховання залежить тепер тільки від батька і бабусі. Батько не поділяє його інтересу до танцю, спільних тем для розмов практично немає. Незабаром він одружується вдруге. Миша відчуває себе зайвим в новій сім'ї, але не дивлячись ні на що продовжує займатися біля балетного станка .. Баришніков вже тоді вирішує для себе: його доля - бути танцівником.
У 15 років він підкорює Ленінград і надходить в відому балетну академію ім. Ваганової. Його прийняли в клас Олександра Пушкіна, якого він незабаром назве своїм другим батьком, Закінчивши навчання, в 1966 році він продовжує танцювальну кар'єру і незабаром стає солістом балетної трупи театру імені С.М. Кірова. В цей же час Баришніков отримує першу премію на Міжнародному конкурсі у Варні (1966 рік) в Болгарії.
Крок за кроком, пірует за піруетом - і незабаром Михайла Баришнікова всією душею приймає радянський глядач. Йому аплодують стоячи, в залі театру лунають захоплені крики «Браво!», Квитки на вистави розкуповують за лічені дні.
Але, на жаль не всі так однозначно - є і шанувальники - їх більшість, а є і заздрісники. Радянські часи - ворог будь-яких змін. Тоді в театрах панував застій - великі чиновники були проти нових віянь в мистецтві. До роботи строго не допускалися молоді талановиті балетмейстери, які могли б внести в радянський балет свій авторський відбиток. Баришніков був морально пригнічений такою ситуацією - він горів творчістю, жив і дихав тільки балетом. Одного разу йому дозволили самому вибрати репертуар, але Михайло відмовився. Замість цього він запросив в театр нових оригінальних педагогів за класикою, яким вдалося поставити воістину заслуговують похвали одноактні балети. Прем'єра відбулася. Баришніков був на вершині слави. У 1973 він був удостоєний звання заслуженого артиста РРФСР.
1974 рік був роком змін та складних рішень для Баришнікова. Задушлива атмосфера радянського застою заважала реалізації всіх його планів і задумів в балеті. Новаторські ідеї Баришнікова не віталися. Під час гастролей в Канаді він вирішує не повертатися в СРСР і просить надати йому політичний притулок.
Після перебування в Торонто він переїжджає в США. З 1974 по 1979 він стає керівником American Ballet Theatre (ABT). Визнання іншого, що не радянського глядача, прийшло відразу - завіса на одній з вистав піднімається більше 20 разів. Американці, як і російські, кричать - «Браво!» І називають його по-свійськи - Мішею.
Пізніше один з великих хореографів Жорж Баланчин (Georg Balanchine) запросить Баришнікова в свою трупу «New York City Ballet» (NYCB). Класик був старий, у нього було хворе серце і, на жаль, він не встиг поставити для Міші жодного нового балету ... Але Баришніков все ж виконує партії в двох старих постановках Баланчина - в «Аполлоні» і «Блудного сина».
Баришніков очолює сильну трупу артистів танцювального проекту «White Oak Dance Project» (WODP), засновником якої стає разом з Марком Морісом в 1990 році. Але через якийсь час знову повертається в Американський театр балету (ABT).
Михайло Баришніков не тільки талановитий хореограф, класичний танцівник, а й чудовий актор. Він знімається більш ніж в 5-ти художніх фільмах, номінується на премії «Оскар», «Тоні» і премію критиків драматичного театру «Drama Critics Award». Він частенько буває на зйомках телевізійних програм, присвячених його творчості, тричі удостоюється премії «Еммі», а також отримує нагороду «National Medal of Arts».
балет - щоденна праця, що вимагає в першу чергу величезного бажання і фізичних сил. Баришніков з плином часу відчуває, що йому все важче виходити до глядачів як танцівника балету. Йдучи з ABT, він частково залишає балет і починає свій новий творчий етап у житті - занурюється в світ танцю модерн.
У 2004 році в Нью-Йорку він відкриває Центр Мистецтв ім. Олександра Баришнікова.
Зараз Михайло успішно працює над новими постановками, очолюючи трупу талановитих танцівників, яку збирав багато років. Глядачі відвідують танцювальні спектаклі, захоплюються творчістю цієї геніальної людини, ставлять в приклад дітям.