Неповторно не тільки положення Землі в Сонячній системі, а й багато інших її характеристики: особливості обертання навколо власної осі, розміри, маса, щільність. Вони настільки звичні для нас, що ми не надаємо їм істотного значення або взагалі не звертаємо на них уваги в своєму повсякденному житті. Дійсно, так чи важливо, що Земля обертається навколо своєї осі, і те, що це відбувається саме за 24 години, і що вісь власного обертання не перпендикулярна орбіті і не лежить в її площині, а нахилена до неї під кутом в 23,5 градуса ? Давайте подумки зупинимо цей гігантський дзига по імені Земля, який робить повний оборот навколо Сонця за 1 рік (точніше, за 365 діб 5 год 48 хв 46 с), і дозволимо йому рухатися по орбіті таким чином, щоб планета була звернена до Сонця завжди однією своєю стороною. (Так, до речі, надходить Місяць у своєму русі навколо Землі: вона завжди показує нам тільки одне своє півкуля.) Що станеться? Перш за все зникне звичний для нас відлік часу по добі і років: не буде ні дня, ні ночі, ні зими, ні літа. Земля розділиться на дві півкулі: «денний», над яким вічно буде світити Сонце, і «нічний», яке ніколи його не побачить і буде висвітлюватися лише зірками і зрідка блідим диском Місяця. Але не це головне. Головне, звичайно, те, що жити на такій планеті неможливо. Освітлена її частина нагріється до температури понад 100 градусів за Цельсієм, в той час як темна охолоне сильніше, ніж в самі люті сибірські морози. Океани зникнуть: испарившись з одного боку, вся волога замерзне на протилежному боці планети у вигляді величезної крижаної шапки. Не сподівайтеся на стерпні умови існування в сутінкової зоні контакту світла і темряви (термінаторі). Саме вона буде схильна до всіх мислимих і немислимих катаклізмів на кшталт ураганів, повеней і землетрусів, масштаб і сила яких набагато перевершать все те, що зазнало досі людство. Сказане вище дає, звичайно, далеко не повну картину, однак має показати, наскільки важливо власне обертання Землі навколо осі.
Отже,
1. Через рух Землі навколо осі виникає зміна дня і ночі. 2. Через обертання Землі навколо Сонця і нахилу осі обертання виникає зміна пір року.
ГЛАВА 103 Нахил Земної осі
Що станеться?