Американські та голландські вчені розробили генно-інженерну «вакцину зворотної дії». Вона призначена для лікування діабету 1-го типу . Вакцина вже успішно провела першу стадію випробувань. На відміну від звичайних вакцин, препарат BHT-3021 НЕ активує, а пригнічує імунну систему пацієнта, відновлюючи тим самим нормальний біосинтез інсуліну .
Для того, щоб знизити активність імунної системи і захистити бета-клітини, вчені за допомогою генної інженерії розробили вакцину ВНТ-3021. Вона є кільцевою молекулою ДНК (плазмід), що грає роль вектора для доставки генетичного коду проінсуліну. Після потрапляння в тканини і біологічні рідини організму BHT-3021 відволікає увагу клітин-кілерів, таким чином в цілому знижуючи їх активність, і при цьому не зачіпає іншу частину імунної системи. В результаті бета-клітини відновлюють свою здатність синтезувати інсулін.
У першій стадії клінічних випробувань взяло участь 80 чоловік. Вік учасників був старше 18 років і цукровий діабет більше 5 років. Половина з цих учасників протягом 12 тижнів отримували вакцину, інша - плацебо.
Після закінчення цього терміну група, що отримувала вакцину, продемонструвала підвищення рівня С-пептидів в крові - біомаркери, що свідчить про відновлення функції бета-клітин. Ніяких серйозних побічних ефектів ні в одного з учасників зафіксовано не було.
Вакцина ще далека від комерційного використання. Ліцензію на виробництво ВНТ-3021 отримала Американська компанія Tolerion, яка збирається продовжувати випробування. У цих випробуваннях планується задіяти понад 200 осіб. Вчені хочуть зрозуміти, чи зможе вакцина вилікувати діабет на ранніх стадіях захворювання.