Унітарним підприємством визнається комерційна організація, не наділена правом власності на закріплене за ним власником майно. Майно унітарного підприємства є неподільним і не може бути розподілено за депозитними вкладами (часток, паїв), в тому числі між працівниками підприємства (ст. 113 ЦК України).
У формі унітарних підприємств можуть бути створені тільки державні та муніципальні підприємства. Майно унітарного підприємства належить на праві власності Російської Федерації, суб'єкту Російської Федерації або муніципального утворення.
Від імені Російської Федерації або суб'єкта Російської Федерації права власника майна унітарного підприємства здійснюють органи державної влади Російської Федерації або органи державної влади суб'єкта Російської Федерації в рамках їх компетенції, встановленої актами, визначальними статус цих органів.
Від імені муніципального утворення права власника майна унітарного підприємства здійснюють органи місцевого самоврядування в межах їх компетенції, встановленої актами, визначальними статус цих органів.
Майно унітарного підприємства належить йому на праві господарського відання або на праві оперативного управління, є неподільним і не може бути розподілено за депозитними вкладами (часток, паїв), в тому числі між працівниками унітарного підприємства.
Унітарне підприємство не має права створювати в якості юридичної особи інше унітарне підприємство шляхом передачі йому частини свого майна (дочірнє підприємство).
Унітарне підприємство може від свого імені набувати і здійснювати майнові та особисті немайнові права, нести обов'язки, бути позивачем і відповідачем в суді.
Унітарне підприємство повинно мати самостійний баланс.
У Російській Федерації створюються і діють такі види унітарних підприємств:
- унітарні підприємства, засновані на праві господарського відання, - федеральне державне підприємство і державне підприємство суб'єкта Російської Федерації, муніципальне підприємство;
- унітарні підприємства, засновані на праві оперативного управління, - федеральне казенне підприємство, казенне підприємство суб'єкта Російської Федерації, муніципальне казенне підприємство.
Унітарне підприємство несе самостійну відповідальність за своїми зобов'язаннями усім, хто знаходиться у нього на обмеженому речовому праві майном засновника. З іншого боку, унітарне підприємство не відповідає цим своїм майном за борги свого засновника-власника (кредитори якого не можуть, отже, звернути стягнення на майно унітарного підприємства) (п. 5 ст. 113 ЦК, п. 1 ст. 7 Закону про унітарних підприємствах). власник несе відповідальність за боргами унітарного підприємства лише в субсидіарної порядку і тільки в разі його банкрутства , Викликаного виконанням вказівок власника (п. 4 ст. 10 Закону про банкрутство).
Єдиним установчим документом унітарного підприємства є його статут, що затверджується уповноваженим на те органом відповідного публічно-правового освіти (в цій ролі зазвичай виступають відповідні галузеві органи виконавчої влади). Для створення і функціонування унітарного підприємства не потрібно укладення будь-яких договорів підприємства з засновником-власником (або уповноваженим ним органом). Крім відомостей, що звичайно передбачаються в статуті юридичної особи, в статуті унітарного підприємства повинні також міститися відомості про предмет його діяльності; органі, який здійснює повноваження власника його майна; перелік і порядок формування і використання фондів, на які ділиться майно підприємства, а також напрями використання отриманого ним прибутку (доходів) (п. п. 3 - 5 ст. 9 Закону про унітарних підприємствах).
Власник майна унітарного підприємства призначає йому керівника (директора), який є його єдиним (одноосібним) виконавчим органом, підзвітним власнику-засновнику (п. 4 ст. 113 ЦК, п. 1 ст. 21 Закону про унітарних підприємствах). Керівник унітарного підприємства відповідно до закону організовує виконання рішень власника-засновника, волю якого він покликаний виконувати.